カカオの未来：甘い恵みか、苦い収穫か？

世界のカカオ市場は大きな混乱に直面しています。気候、政治、経済など複雑な要因が絡み合い、価格の安定性と将来の供給が脅かされています。気候変動は主要な課題であり、西アフリカでは予測困難な天候が病害のリスクを高め、収穫量に直接的な影響を及ぼしています。農家や研究者によると、高温により収穫量が著しく減少していることが確認されています。農家は、十分な支援や適応策がなければ、今後10年以内に作物が壊滅する恐れがあると警告しています。

地政学的な圧力も問題を複雑化させています。特に、ガーナとコートジボワールの農家支払価格に関する議論が顕著です。ガーナでは、農家への支払いを倍増させるよう求める声が高まり、選挙公約との整合性や、隣国コートジボワールの高価格による越境密輸への対策が議論されています。この価格格差は、農家の経済的不安定さと、カカオ栽培の不採算がもたらす国家安全保障上の懸念を浮き彫りにしています。

供給チェーンの脆弱性も深刻です。老木化、カカオ膨茎ウイルス（スワレンシュートウイルス）などの病害、長期間にわたり高価格が維持されなかったことによる農家の投資不足により、理論上の収量と実際の収量には大きな隔たりがあります。2024/25年には、過去最大の供給不足の後、供給過剰となる可能性も予測されていますが、自然受粉の不足による制約は依然として大きな課題です。研究では、受粉不足が収量を制限していることが確認されています。一方、高価格は消費者需要を抑制し、メーカーに製品の再配合を迫っており、これは世界的なカカオの粉砕量減少に表れています。

これらの課題に対処するには、持続可能性と回復力に焦点を当てた多角的なアプローチが必要です。公正な農家報酬、長期契約、アグロフォレストリーの導入、土壌管理の改善などが不可欠です。バリューチェーン全体での協力を強化し、政府による持続可能な農業への支援と新たな環境規制への対応を進めることが、現在の不安定な状況を乗り越え、カカオ生産と数百万人の暮らしを守る鍵となります。